神々のすむ世界遺産の森
古くから信仰の対象として、そして手つかずの自然が残る弥山では、厳島神社の後背地にある常緑広葉樹（照葉樹）のエリアが平成8年（1996年）に「弥山原始林」として世界遺産に指定されました。その植物の多様性は日本の縮図とも言われるほどで、標高に応じてさまざまな木々を観察することができます。
冬でも葉が生い茂り、実りをもたらす照葉樹の森。その森に暮らし日々の糧を得る、シカなどの野生動物。一万年以上前から変わらぬ営みが、奇跡の景観をつくり上げています。
弥山原始林の代表的な植物
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ヤブツバキ
照葉樹林を代表する樹木の一つで、弥山にも多数生育しています。
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マツブサ
原始的植物に分類されますが、秋に甘酸っぱい液化果が熟します。弥山のマツブサは葉の裏が粉をふいたように白く、ウラジロマツブサと呼ばれています。
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ツガ
山頂付近にツガ-アセビ群落が発達しており、弥山原始林の価値を高めるものとして非常に貴重な存在です。弥山本道沿いでは、登山道入口付近から山頂までツガが生育しています。
他にもヤマグルマ、モミ、ミミズバイなど多様な植物が見られます。
世界遺産へのあしどり
弥山原始林は、昭和4年（1929年）に天然記念物に指定され、昭和32年（1957年）には特別保護地区となり、そして平成8年（1996年）には世界遺産として登録されました。人々の居住地に近いところに原始林があることではもちろん、植物自体が植物学の調査研究に欠かせないものと珍重され、昭和39年（1964年）には宮島西部の室浜に広島大学理学部付属自然植物園が設けられ、毎日観察と研究が続けられています。
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